Tomorrow’s Europe was de allereerste deliberatieve peiling in de hele EU. Het werd gehouden in oktober 2007 in het Europees Parlement in Brussel en was een mijlpaal in de geschiedenis van de deliberatieve democratie. Het bood burgers uit de hele Europese Unie een gestructureerde manier om deel te nemen aan zinvolle discussies over belangrijke publieke kwesties.
Een baanbrekend deliberatief evenement dat het potentieel van deliberatieve democratie over nationale grenzen heen liet zien
Tomorrow’s Europe was in feite de eerste EU-brede burgervergadering. Er werd gebruik gemaakt van de Deliberative Polling methodologie en het was belangrijk omdat het de allereerste transnationale deliberatieve peiling in de EU was, een gedurfd experiment in pan-Europese burgerparticipatie. Het toonde aan dat het mogelijk was om een diverse, meertalige bevolking te betrekken bij diepgaande, zinvolle discussies over complexe politieke kwesties.
Het slaagde erin om:
- deliberatieve democratie te tonen aan een hele groep EU-ambtenaren en burgers die niet vertrouwd waren met het concept. Het werd destijds met belangstelling ontvangen en volgens EU-functionarissen die we sindsdien hebben gesproken, plantte het het idee in de EU-instellingen dat zulke panels mogelijk waren.
- Versterking van de Europese identiteit: Door burgers uit verschillende landen samen te brengen om gemeenschappelijke uitdagingen te bespreken, bevorderde het een gevoel van Europese identiteit en solidariteit. Deelnemers voelden zich meer verbonden met de besluitvormingsprocessen van de EU en het idee van een gedeelde Europese toekomst.
- De publieke opinie informeren over complexe zaken: Het project benadrukte de waarde van een goed geïnformeerde publieke opinie. Het toonde aan dat wanneer burgers de tijd, de informatie en de ruimte krijgen om na te denken, hun meningen evolueren en vaak genuanceerder en minder gepolariseerd worden. Het evenement toonde aan dat burgers in staat zijn om complexe discussies aan te gaan en doordachte beslissingen te nemen als ze voldoende middelen krijgen.
- Het stellen van een model voor toekomstige beraadslagingen, EU-breed en lokaal: Tomorrow’s Europe was een voorbeeld voor toekomstige deliberatieve democratie initiatieven en bewees het potentieel van transnationaal overleg. Het succes moedigde verder gebruik van deliberatieve methoden op zowel nationaal als internationaal niveau aan om publieke besluitvormingsprocessen te verbeteren. Twee EU-brede deliberatieve peilingen werden vervolgens gefinancierd door EU onderzoekssubsidies en geleid door Prof. Pierangelo Isernia, het EuroPolis panel.
Geleverde diensten
- Evenementen en processen op het gebied van participatieve en overlegdemocratie
- Creatief beheer van belanghebbenden, bemiddeling en conflictoplossing
- Werving van diverse deelnemers en aselecte steekproeven
- Prototypen, experimenteren en co-evaluatie en effectbeoordeling
- Co-creatie, samenwerking en teamwerk
- Slimme en inclusieve besluitvorming, faciliteren van consensusvorming
Hoe we de allereerste EU-brede burgervergadering organiseerden
Het was een historisch belangrijke bijeenkomst, geïnitieerd en georganiseerd door Stephen Boucher, toen mededirecteur van het Jacques Delors Institute, nu CEO van Dreamocracy, in samenwerking met het Deliberative Democracy Lab van Stanford. Dit is hoe het werd georganiseerd.
- Financiering: We hebben meer dan 1 miljoen euro opgehaald, voornamelijk dankzij de Allianz Foundation en de steun van de EU.
- Selectie van deelnemers: Er werd een wetenschappelijk representatieve steekproef van 362 burgers uit alle 27 EU-lidstaten gekozen, die de diversiteit van de Europese bevolking weerspiegelt wat betreft leeftijd, geslacht, opleiding en andere demografische factoren.
- Voorbereiding: Vóór het evenement ontvingen de deelnemers evenwichtig briefingmateriaal in hun eigen taal met belangrijke informatie over de belangrijkste te bespreken onderwerpen. Dit materiaal was zo ontworpen dat verschillende kanten van de argumenten zonder vooringenomenheid aan bod kwamen.
- Beraadslagingsproces: In de loop van het weekend namen de deelnemers deel aan discussies in kleine groepen onder leiding van getrainde facilitators. Deze discussies waren bedoeld om gelijke deelname te garanderen en doordachte gedachtewisselingen aan te moedigen. Na deze kleine groepssessies kwamen de deelnemers bijeen in plenaire sessies, waar ze vragen stelden aan deskundigen en beleidsmakers, waaronder hoge EU-ambtenaren, waardoor de beraadslaging directe interactie met besluitvormers kreeg.
- Belangrijkste besproken onderwerpen: De discussies gingen vooral over belangrijke thema’s zoals economische hervorming en concurrentievermogen binnen de EU; sociaal welzijn en cohesie; globalisering en immigratie; en de toekomst van de Europese integratie en de EU-instellingen.
- Eindpeiling: Aan het einde van het deliberatieve proces werden de meningen van de deelnemers gepeild en deze resultaten werden vergeleken met de oorspronkelijke meningen die ze voor het evenement hadden. Dit toonde aan hoe een geïnformeerde discussie standpunten en attitudes kon beïnvloeden.
Verdere referenties
Als je geïnteresseerd bent in meer informatie over Tomorrow’s Europe en de nasleep ervan:
- In deze video spreekt Prof. James Fishkin over democratie wanneer het volk denkt, deliberatieve peilingen en het Europa van morgen.
- Al het achtergrondmateriaal is beschikbaar op de website van het Deliberative Democracy Lab van Stanford.
- Je kunt “Deliberating Under Difficult Conditions” lezen, een hoofdstuk dat mede is geschreven door Prof. James Fishkin, Prof. Robert Luskin, Stephen Boucher en Henri Monceau in het academische boek When the People Speak: Deliberative Democracy and Public Consultation (Oxford University Press, gepubliceerd augustus 2011).
- Lees ook het beleidsdocument van Stephen Boucher, gepubliceerd in samenwerking met CEPS, een denktank van de EU: “Als burgers een stem hebben, wie luistert er dan? Lessen van recente burgerraadplegingsexperimenten voor de Europese Unie“.
